Antonia San Juan: “No paré y gracias a que no paré, me salvé”

Hambre, éxito y quimioterapia. Lo ha conocido todo. Ha vivido en los más contrastados niveles de la existencia. Quizá por ello era la protagonista perfecta para la película El hoyo (2019, Goya a mejores efectos especiales y dos nominaciones más). “No paré y gracias a que no paré, me salvé”. Antonia San Juan (Las Palmas de Gran Canaria, 1961) no para. Este año estrenará tres películas como actriz y trabaja en otros dos cortos como directora y productora. Y lleva nueve más dos largometrajes. “Hay quien se compra un coche pero yo si tengo dinero, me compro un corto. “Ahí es donde hay que ser valiente. El dinero va y viene y si bien no correré el riesgo en subirme a un taxi donde el taxista va mirando el móvil ni viajo sola por un país donde puede correr riesgo mi físico, con el dinero sí lo corro”, explica en conversación con La Vanguardia

Nos encontramos en el hotel Ocean Drive Talamanca de Eivissa. Esta noche San Juan recibirá el Premio Astarté de Honor Nacional 2026 en la IX edición de IBICINE, bajo el patrocinio de Ibiza Travel y con la exploración espacial como leitmotiv. Un acierto, sin duda, justo cuando la nave Orion amerizaba tras circunvalar la luna. “Me encantó Gravity, la de George Clooney y Sandra Bullock”, sonríe la actriz. El público que asistió a la gala de los Astarté en el Espai Cultural Can Ventosa aplaudió a una Antonia cuya emoción genuina le empañó los ojos. De un verde mar envidiable, por cierto.

A punto de cumplir los 65 se siente tan lejos de la jubilación como de la primera vez que actuó Tendría cuatro años y fue sobre el hule de un bar al que su padre la subió a para contar fábulas: “Me ponía allí todos los días. Yo me crie con mi abuela paterna, una mujer muy leída que me enseñó las fábulas de Esopo, Iriarte, Samaniego…”, cuenta antes de ponerse a recitar lo mismo que hace 60 años. “Me acuerdo de los textos que me enseñó mi abuela y de los que vinieron después. Tengo un síndrome de Diógenes ahí del copón”. De haber coincidido en espacio y tiempo con Jorge Luis Borges, Funes el memorioso se habría llamado Antonia: es capaz de recitar a Lope de Vega y Calderón –lleva mucho teatro a cuestas– como el guion de una película que rodó en italiano.

Antonia anunció a finales del 2025 que había superado un cáncer de garganta. Le pidió al equipo médico que no le prohibiese continuar trabajando, que sería obediente con el tratamiento, alimentación y ejercicio prescritos pero que necesitaba sentirse activa. “Es que el trabajo te salva. Si no tienes el deseo puesto en algo, te mustias. Y no paré”, explica. “Cuando me dijeron que la quimioterapia podría alterar la memoria me dio mucho miedo porque es mi herramienta de trabajo y si la pierdo, ¿a qué me dedico? Marcel Marceau ya murió y yo voy tarde para hacer de mimo. Pero afortunadamente todos los textos que he hecho siguen ahí”.

Hambre, éxito y quimio

Ha vivido en los más contrastados niveles de la existencia. Quizá por ello era la protagonista perfecta para la película ‘El hoyo’

A lo largo de este 2026 estrenará Calcinación (de Luis Navarrete), La sobrietà (Carlo Fenizi) y Tal vez (Arima León). Tras haber dirigido dos películas–Del lado del verano y Tú eliges– y nueve cortos, ya prepara otros dos, Sin duelo y La señora. No siempre fue así. Antonia las ha pasado canutas. En 1980 llegó a Madrid con 18.000 ptas., la echaron de la escuela de Arte Dramático y casi muere a causa de un vólvulo intestinal. “Si estoy aquí es por Verónica Forqué, vecina de dos pisos más arriba, que me acompañó al hospital de La Paz”.

Regresó cuatro años después y no le fue mucho mejor. “Mi pareja tampoco tenía trabajo y aunque mi madre nos ayudaba un montón, no nos llegaba. El casero llamando a la puerta cada día ‘¡Páguenme!’, ‘¡Páguenme!’. De no tener para comer me bajaron las defensas y cogí dos neumonías. Mi madre me preguntaba y yo le mentía. A lo mejor llevaba dos días bebiendo agua o comiendo arroz blanco.. En esa época solo quería conseguir 17 pesetas para la barra de pan. Robaba en el súper, me metía bajo el jersey lo que no se notara, jamón york, salmón ahumado, sucedáneos, yo qué sé; me moría por comer lentejas pero el paquete se notaba mucho. Estaba flaca como un gato pero quise quedarme”.

Quise quedarme lo repite tres veces. “Siempre he sentido que era actriz. No he hecho otra cosa en mi vida. Comencé a hacer teatro en Filología Hispánica, luego a ir por los bares con monólogos... Y hasta hoy”. Antonia, que ha trabajado con Pedro Almodóvar (Todo sobre mi madre) )y protagonizado una de las series de televisión más vistas (La que se avecina), agradece a Agrado y a Estela Reynolds haberla aupado. “Con esos dos personajes alcancé prestigio y popularidad. La fama que me dieron me ha permitido hacer mi teatro, con el que gano dinero y evito tener fecha de caducidad”.

Entre Paris Hilton y Umberto Eco. Licenciado en Derecho por la UB y en Periodismo por la UPF, colaboro con La Vanguardia desde 2016. Antes, en Vanity Fair, Grazia, Vanitatis, Corazón TVE, Qué Leer y Lecturas.