Inquietud en Europa por un metanero ruso a la deriva en aguas de Malta

Italia, Francia y otros siete países han comunicado a la Comisión Europea que un buque ruso de gas natural licuado a la deriva en el Mediterráneo representa una amenaza ecológica y han instado a tomar medidas urgentes, según una carta publicada el lunes. El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso reconoció que el buque se encontraba a la deriva en el Mediterráneo y afirmó que la participación de Rusia en la resolución de la situación dependía de las circunstancias concretas.

La carta de los Estados miembros de la UE a la Comisión Europea indica que el Arctic Metagaz se encontraba a la deriva en aguas entre Malta e Italia. Su situación planteaba un doble desafío: garantizar la seguridad marítima y prevenir un desastre ecológico en el contexto de las sanciones de la UE impuestas a Rusia. “El estado precario del buque, sumado a la naturaleza de su carga especializada, genera un riesgo inminente y grave de un gran desastre ecológico en el corazón del espacio marítimo de la Unión”, señalaba la carta, a la que tuvo acceso Reuters.

La UE afirma que el buque formaba parte de la flota en la sombra rusa, destinada a eludir las sanciones impuestas en relación con la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Las acciones para resolver la situación, incluyendo la vigilancia, el monitoreo y otro tipo de apoyo técnico, corren el riesgo de “socavar la integridad, la eficacia y el valor disuasorio del régimen de sanciones de la UE”.

Rusia se desentiende del barco pese a formar parte de la 'flota en la sombra'

La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, declaró en un comunicado publicado en el sitio web del ministerio que Moscú está en contacto con el propietario del buque y con “organismos extranjeros competentes”. Añadió que el buque no tenía tripulación y transportaba 700 toneladas métricas de diferentes tipos de combustible y “una cantidad considerable de gas natural”.

“Las normas jurídicas internacionales aplicables a la situación actual implican la responsabilidad de los países ribereños... de resolver la situación con el buque a la deriva y prevenir un desastre ambiental”, escribió Zakharova.

La participación del armador y de Rusia, como Estado de abanderamiento, dependerá de las circunstancias específicas.

A principios de este mes, el Ministerio de Transportes de Rusia informó que el Arctic Metagaz, que transportaba GNL desde el puerto ártico de Murmansk, fue atacado por drones navales ucranianos y que las armas fueron lanzadas desde la costa libia. La agencia marítima de Libia informó el 4 de marzo que el buque se hundió en aguas entre Libia y Malta tras incendiarse el día anterior. Kiev no se ha atribuido la responsabilidad del ataque.