El empresario español que sueña con crear la Space X europea: "Somos parte del cuello de botella en el acceso al espacio"

Siempre que se piensa en empresas de transporte se enumeran aquellas que mueven paquetes, dinero, cartas, personas y alimentos, pero hay otras compa??as que tambi?n se dedican a este servicio y que son la base de la log?stica mundial. En este caso, el transporte se hace a m?s de 160 kil?metros de altura y el objetivo de esta compa??a consiste en llevar objetos algo m?s pesados y cr?ticos: transportar sat?lites desde la Tierra hasta ponerlos en ?rbita en el espacio, funcionando como un taxi de sat?lites artificiales. A esto es lo que se dedica PLD Space, una empresa aeroespacial de Elche y que aspira en palabras de su CEO, Ezequiel S?nchez, "a algo que era casi un imposible hace unos a?os": ser la pr?xima Space X europea y convertirse as? en la primera compa??a privada del continente en poner un sat?lite en ?rbita.

La empresa alicantina cumple este 2026 las bodas de cristal desde su fundaci?n en 2011 y se encuentra a un a?o de su primer lanzamiento comercial con su cohete Miura 5 y "a menos de dos de poder rentabilizar el negocio", seg?n asegura su director ejecutivo. 15 a?os despu?s de su fundaci?n, la compa??a, que cuenta con m?s de 400 empleados de 20 nacionalidades distintas, se encuentra en un momento clave debido a que "la din?mica actual consiste en contar con una soberan?a tecnol?gica tanto a nivel nacional como a nivel europeo" para dejar de depender de "los monopolios tecnol?gicos que exporta Estados Unidos". En plena era digital y a pesar de que el objetivo de la compa??a es del transporte de mercanc?a civil, con el resurgir de la industria, el CEO de PLD Space reconoce que est? viviendo un momento ilusionante ya que siente el cari?o y el inter?s de la gente porque "nos est?n pidiendo que seamos mucho m?s aut?nomos en una industria que va a ser clave en lo que queda de siglo". Y as? de clave se siente S?nchez que considera a su compa??a, una transportista, como "una parte del cuello de botella para que el resto de la infraestructura se pueda desplegar" ya que "el acceso al espacio representa al 8% del mercado aeroespacial y sin ese 8% no puede existir el 92%".

En otro lugar, a diferencia de la carrera del sector aeroespacial que se vivi? en la Guerra Fr?a donde el desarrollo proven?a de la mano p?blica, el sector ha girado hacia una direcci?n b?peda que se sostiene gracias a una colaboraci?n p?blico-privada. Tanto es as?, que S?nchez asegura que ni una instituci?n p?blica ni una empresa privada pueden hacerlo solos y es por eso que se tiene que "innovar en la forma en la que se hace esa colaboraci?n". En esta l?nea, PLD Space se ha acercado a financiadores de la innovaci?n como el Centro para el Desarrollo Tecnol?gico y la Innovaci?n (CDTI), que posee el 19,8% de la compa??a y ha buscado nuevos mares de colaboraci?n con el Ministerio de Ciencia, Innovaci?n y Universidades con una inversi?n de 169 millones de euros, la Agencia Espacial Espa?ola, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en ingl?s) y la Comisi?n Europea. En este aspecto, a pesar de que haya "una fina colaboraci?n europea", las compa??as del sector se encuentran en "una competencia frontal" para convertirse en la primera empresa privada europea en poner en ?rbita un sat?lite, y de hecho existe "una competencia entre pa?ses que est?n buscando el poder contar con esa tecnolog?a como capacidad estrat?gica a nivel nacional y de esta forma apuestan por sus industrias" y que, en palabras de la ministra de Ciencia e Innovaci?n, Diana Morant, "so?amos con ser el pa?s con primer lanzador de microsat?lites de Europa".

Mientras tanto, en plena necesidad de incrementar las capacidades tecnol?gicas de defensa impulsada por el requerimiento de la OTAN de aumentar el gasto en defensa y a pesar de lo que se pueda pensar de una compa??a aeroespacial, PLD Space mantiene su firmeza de trabajar por el momento solo en el transporte de mercanc?a civil y no en el ?mbito militar. De hecho, a diferencia de lo que se ve en el sector armament?stico espa?ol y europeo donde las grandes compa??as trabajan junto a las peque?as para compartir tecnolog?a creando capacidades para arrastrar a su vez a todo el sector mediante las UTE (Uni?n Temporal de Empresas), la compa??a alicantina no es muy partidaria de esos consorcios y de por ello tiene un "modelo de integraci?n vertical". En relaci?n con esto, S?nchez opina que las UTE pueden perjudicar a las propias empresas "porque no todo el mundo avanza con el mismo nivel de ?xito ni tiene los mismos sobrecostes en proyectos que suelen ser bastante largos y que terminan cambiando los requerimientos, teniendo que readaptar el proyecto con ciclos de interacci?n que son lent?simos y costos?simos". Desde este punto de vista, PLD Space trata de desarrollar el m?ximo de sus tecnolog?as internas en las que pueden ser propietarios para as? "determinar el uso que podamos tener".

Dejando de lado el uso militar, PLD Space se centra en proporcionar transporte y puesta en ?rbita de los sat?lites para la navegaci?n, la observaci?n de la Tierra y la comunicaci?n. Respecto a la navegaci?n por sat?lite, "esta es una tecnolog?a cr?tica que ya est? en mi reloj, en mi coche y en cualquier navegador". En segundo lugar, desastres naturales como la oleada de incendios forestales m?s grande de los ?ltimos 30 a?os en Espa?a que se vivi? el a?o pasado, hacen que la observaci?n de la Tierra gane relevancia y m?s a?n cuando se sue?a en conseguir "la observaci?n en tiempo real". Por ?ltimo, la comunicaci?n de uso comercial y la comunicaci?n cifrada "es un negocio cada vez m?s creciente desde el punto de vista de defensa" y que es prioritario para la OTAN.

Para impactar en estos tres sectores, PLD Space est? "haciendo valer la posici?n de Espa?a que tiene a nivel europeo como capacidad tecnol?gica", asegura S?nchez. Por ello, sue?an con prestar su servicio en un futuro a la Comisi?n Europea y a otros estados con el objetivo de conseguir los 30 lanzamientos anuales al espacio para el a?o 2030 en un sector cada vez m?s fundamental y que pone en relieve el papel de la compa??a: para que haya sat?lites en el espacio tiene que haber un taxi que ponga esos sat?lites en ?rbita.