Netflix comprará Warner Bros Discovery por unos 83.000 millones de dólares

Terremoto en la industria del cine. El gigante del streaming Netflix comprar? el estudio de cine y televisi?n Warner Bros Discovery por casi 83.000 millones de d?lares, anunciaron ambas empresas este viernes en un comunicado conjunto. Se trata de la mayor adquisici?n en el sector del entretenimiento desde que Disney compr? Fox por 71.000 millones de d?lares en 2019.

Con la operaci?n, Netflix se har? con uno de los cat?logos m?s poderosos de la industria. En su caja fuerte, Warner tiene cl?sicos como El mago de Oz y Ben-Hur, series como Juego de Tronos y Friends, o franquicias com Harry Potter, The Matrix, el Universo DC —con Batman, Superman, Wonderwoman o Aquaman en ese club— o Mad Max. A eso hay que sumarle su negocio televisivo, con canales como CNN, HGTV, Discovery Channel o TBS. El bot?n es de impresi?n.

El lunes se venci? el plazo para presentar una segunda ronda de ofertas y los tres actores principales presentaron su nueva declaraci?n de intenciones. No hab?an detalles espec?ficos sobre cada oferta pero s? se sab?a que Netflix llevaba ventaja. Seg?n Reuters, la compa??a con sede en Los Gatos, California, hab?a presentado una oferta con el 85% en efectivo para hacerse con la divisi?n de streaming de Warner, que incluye su marca m?s prestigiosa: HBO. S?lo Paramount pretend?a quedarse con toda la compa??a, no con una parte. Ni a Netflix y ni a Comcast les interesa los canales de televisi?n por cable, un negocio en declive en EEUU desde hace a?os tras la irrupci?n del streaming.

Durante la carrera, el proceso regulatorio amenazaba con ser un obst?culo considerable, y en eso Paramount ten?a una clara ventaja. Se llama Donald Trump, el presidente de EEUU. David Ellison, presidente de Paramount e hijo del fundador de Oracle, Larry Ellison, tiene l?nea directa con el republicano gracias a su padre. Washington hab?a dejado entrever que la carta de Paramount tendr?a el camino mucho m?s despejado que la de sus competidores, algo que ya qued? patente con la reciente fusi?n de Skydance, el estudio fundado por Ellison, y Paramount, una operaci?n de 8.400 millones de d?lares que cont? con el visto bueno de la FCC el pasado verano.

La idea de dividir Warner no ha surgido a ra?z de la guerra de ofertas. En enero, el consejo de administraci?n decidi? que era la mejor forma de hacer frente al panorama actual, marcado por los 37.000 millones de d?lares de deuda que arrastran desde la fusi?n, el declive de suscripciones a la televisi?n por cable —con la consiguiente bajada de ingresos por publicidad— y la pugna por lograr m?s abonados a su servicio de streaming.

Despu?s se produjeron las muestras de inter?s no solicitado. "Tras recibir el inter?s de m?ltiples partes, hemos iniciado una revisi?n exhaustiva de alternativas estrat?gicas para identificar la mejor manera de aprovechar al m?ximo el valor de nuestros activos", declar? en un comunicado el pol?mico David Zaslav, el actual CEO de Warner Bros Discovery.

A Zaslav le han acusado de sacrificar el prestigio de HBO para lograr m?s suscriptores. El lanzamiento de la plataforma Max en 2023 supuso un cambio de paradigma para una de las marcas de culto de la televisi?n estadounidense, con la introducci?n de realities y series de menor categor?a que desataron un aluvi?n de cr?ticas. Con el tiempo, Zaslav se dio cuenta de su error y dio marcha atr?s en julio al anunciar que la plataforma volver?a a llamarse HBO Max.

Con esto, est? el futuro del cine en salas. Netflix ya ha dejado claro que el negocio tradicional no le interesa. De hecho, ha sido una de sus principales amenazas en la ?ltima d?cada. La pregunta es qu? pasa con los estudios de la Warner si la plataforma de streaming se hace con ellos. ?Se mantendr?a el ritmo de estrenos en salas o se har?a al estilo Netflix, con ventanas mucho m?s reducidas y pensando ?nicamente en la temporada de premios?