Países Bajos: la ‘oranje’ más modesta busca dar la sorpresa

Países Bajos ya no tiene a las estrellas de antaño. La oranje fue un día la camiseta de leyendas como Cruyff y Van Basten y de delanteros de época como Bergkamp y Robben. Sin embargo, de aquellas etapas de esplendor, cuando el país se llamaba Holanda, ha quedado el buen juego, casi siempre inamovible en la historia de la selección neerlandesa. La lista de Ronald Koeman para este Mundial no es la más lustrosa, sin un solo jugador que despunte siquiera cerca de los mejores del planeta. Pero a bien seguro el mimo por el balón será uno de los argumentos para que el combinado nacional intente ser una sorpresa.

Las finales de 1974 y 1978, contra Alemania y Argentina, y la más sorprendente del 2010, perdida ante España, son los mejores resultados en un Mundial de una selección que ahora parte con un cartel discreto. “Nunca se acierta. Si dices que vamos a ser campeones, la gente te pregunta en qué te basas. Y si dices que no somos favoritos, entonces la gente dice que no tienes confianza. Tengo mucha confianza en la plantilla, pero hay otros países con mucha calidad también”, analizó Koeman el posible papel de sus pupilos en Estados Unidos.

El veterano capitán Van Dijk, a punto de cumplir 35 años, liderará una defensa que ha sufrido la crucial baja de última hora de Jurriën Timber; la batuta en la medular será para De Jong, que no ha tenido su mejor año en el Barça y ha perdido la titularidad, y en ataque la referencia es Malen, que con­tará con la ayuda de Gakpo y un Memphis en el ocaso de su carrera. La derrota ante Argelia (0-1) y el triunfo ajustado con dos penaltis ante Uzbekistán (2-1) en los amistosos previos no han elevado la moral de la tropa oranje.

El combinado neerlandés, encuadrado en el Grupo F, tendrá un comienzo ante oponentes engañosos, a priori un escalón por debajo, pero que ya han roto pronósticos en anteriores Mundiales. La oranje empezará su andadura ante Japón en Dallas, continuará en Houston frente a Suecia, en principio su rival por la primera plaza, y terminará la fase inicial contra Túnez en Kansas. En cualquier caso, con estrellas o sin, favorita o no, Países Bajos sigue sin perder su condición de selección histórica en los Mundiales.