Qué enfermedad puede tener Salvador Illa

El equipo médico de Vall d’Hebron se ha abstenido de precisar el diagnóstico de Salvador Illa. Sin embargo, , el hecho de que haya comparecido Patricia Pozo Rosich, jefa del servicio de neurología, indica que se trata de un trastorno neurológico. Y los síntomas descritos permiten aventurar cuáles son los dos diagnósticos más probables.

Los síntomas. Los síntomas principales descritos en rueda de prensa por los médicos de Vall d’Hebron son pérdida de fuerza muscular en las piernas y un cuadro hiperagudo de dolor. Salvador Illa se encontraba bien hasta que salió a correr ayer por la mañana, lo que indica que el inicio de síntomas ha sido súbito, un detalle que también permite restringir el abanico de posibles diagnósticos. Aunque el equipo médico ha informado que se han descartado “las patologías vasculares y tumorales más potencialmente graves”, el cuadro clínico es lo bastante grave para que Illa esté ingresado en uci por lo menos hasta mañana lunes. El equipo médico ha explicado que el ingreso en uci se ha hecho aplicando “el protocolo normal en estos casos”.

Síndrome de Guillain-Barré. Todos los datos facilitados por el equipo médico coinciden con los de un síndrome de Guillain-Barré. Se trata de un raro trastorno neurológico en que el sistema inmune ataca por error los nervios periféricos, causando inflamación, pérdida de fuerza y dolor. Aunque se desconoce su causa exacta, la mayoría de afectados ha sufrido una infección reciente que posiblemente ha actuado como desencadenante. Se cree que el sistema inmunitario, al combatir esa infección, ataca por error la mielina que recubre los axones de las neuronas.

Es una enfermedad que se inicia de manera súbita. Alrededor de un 15-20% de pacientes desarrollan insuficiencia respiratoria y requieren ventilación mecánica, por lo que es habitual el ingreso en uci. El tiempo de hospitalización habitual es de entre dos y seis semanas, lo que coincide con el mínimo de dos semanas que Illa permanecerá en Vall d’Hebron.

Para la plena recuperación, conviene iniciar un tratamiento de rehabilitación intensivo con fisioterapia lo antes posible, que es lo que Illa hará en Vall d’Hebron durante las próximas dos semanas con dos sesiones diarias, una por la mañana y otra por la tarde.

Mielitis. Otro posible diagnóstico compatible con los síntomas descritos y con la atención médica recibida es la mielitis transversa aguda. Se trata de una inflamación de la médula espinal que también puede causar pérdida de fuerza en las piernas y dolor agudo con inicio súbito de síntomas. Al igual que en el síndrome de Guillain-Barré, el sistema inmune ataca la mielina. La diferencia está en que la ataca en partes diferentes del sistema nervioso: en el sistema nervioso periférico en el caso del Guillain-Barré y en el sistema nervioso central (del que la médula espinal forma parte) en el caso de la mielitis transversa aguda.

Al igual que en el Guillain-Barré, es recomendable iniciar un tratamiento de rehabilitación intensivo con fisioterapia lo antes posible. Pero, con la mielitis transversa aguda, el tiempo de hospitalización suele ser de 1 a 3 semanas y no siempre es necesario el ingreso en uci, lo que podría indicar que en el caso de Illa es más probable el diagnóstico de Guillain-Barré. 

Pronóstico. Para una persona de 59 años físicamente activa y sin enfermedades crónicas como Salvador Illa, las perspectivas de recuperación son buenas, y más aún si se ha recibido una atención médica correcta de manera inmediata. Se estima que alrededor del 75% de afectados tienen una recuperación completa. En los casos en que quedan secuelas, son leves en la mayoría de los casos y pueden incluir fatiga y debilidad muscular. Sin embargo, el tiempo de recuperación suele ser largo. Suelen ser necesarias entre dos y seis semanas de hospitalización mientras el sistema inmune ataca la mielina; después viene un periodo de meseta de alrededor de tres semanas en que se atenúa el ataque del sistema inmune y los síntomas dejan de empeorar; y después viene una lenta recuperación que puede durar alrededor de un año hasta la recuperación total. Una parte importante de afectados necesitan apoyo para caminar durante este proceso.

En el caso de la mielitis transversa aguda, la proporción de personas que se recuperan completamente es inferior, de alrededor de un tercio, y el tiempo de recuperación puede llegar a los dos años.