El lento deterioro de la red de alta velocidad española: histórico déficit de inversión para un tráfico récord desde la liberalización

La tragedia ferroviaria de C?rdoba de este domingo llega en un momento cr?tico para la red de alta velocidad espa?ola, cuestionada tras el deterioro paulatino del servicio tras a?os de inversi?n insuficiente y trenes cada vez m?s envejecidos.

El ministro de Transportes, ?scar Puente, anticip? el pasado septiembre en el Congreso que las incidencias en las v?as del pa?s iban a ser una constante al menos durante los dos pr?ximos a?os. ?Me temo que los dos siguientes a?os vamos a encontrarnos en las dos partes de la curva, con un material nuevo que alg?n problema dar? y con un material en sus ?ltimos a?os de vida?, apunt? en sede parlamentaria. Sus palabras contrastaban con las pronunciadas apenas doce meses antes, aquella vez en el Senado, cuando sentenci? que ?Espa?a vive el mejor momento ferroviario de su historia?.

Lo cierto es que la red ferroviaria adolece de varios problemas, seg?n los expertos. Por un lado la antig?edad de la misma, que requiere de un mantenimiento cada vez m?s exigente y que arrastra un importante d?ficit de inversi?n; por otro, la edad avanzada de los propios trenes, algunos acumulando m?s de tres d?cadas de uso y cuyo reemplazo se ha topado con importantes problemas en ritmo y coste. El propio ministro Puente se desplaz? hace pocas semanas a China para negociar la compra de algunos de sus trenes, ante la imposibilidad de reponer a la velocidad adecuada los actuales en Espa?a. ?Desde el a?o 2010 no entra -o entraba, hasta el a?o pasado- ning?n tren de media y larga distancia?, lament? el ministro en el Congreso.

Liberalizaci?n del servicio

A esta falta de inversi?n en mantenimiento y al envejecimiento de los trenes se suma el hecho de que tampoco hay trenes suficientes para atender una demanda que se ha visto disparada tras la liberalizaci?n del servicio. En diciembre de 2020 se dio entrada a otros operadores, adem?s de Renfe, como Ouigo e Iryo. Parad?jicamente, a pesar de esta falta de trenes, la red nunca hab?a tenido tantos en circulaci?n como ahora. Y es que, desde que se liberaliz? el servicio, el mercado ha experimentado un aumento dr?stico de viajeros (un 70% m?s en algunos trayectos) y una bajada de precios de hasta el 40% de media debido a la guerra de tarifas entre las operadoras.

Son tres los corredores con la competencia plenamente operativa: el del Noreste (Madrid-Zaragoza-Barcelona-Figueres); el del Levante (Madrid-Valencia-Alicante) y el del Sur (Madrid-Sevilla-M?laga), en el que se ha producido la tragedia de este domingo que ha implicado a un tren de Iryo y a otro de Renfe.

El Observatorio del Ferrocarril y las propias memorias anuales de Renfe afloran el importante d?ficit de inversi?n que ha sufrido la red en los ?ltimos a?os. La inversi?n real bruta en infraestructuras ferroviarias se desplom? entre 2009 y 2018, pasando de superar los 6.558 millones a apenas 2.312 millones hace ocho a?os, cuando se toc? el suelo de la d?cada. En los ?ltimos ejercicios se ha ido recuperando, rozando los 4.000 millones en 2023, pero lejos de las necesidades que los expertos consideran m?nimas. La falta de Presupuestos tampoco ha permitido una senda mejor.

El tramo de v?a donde se produjo el accidente de este domingo hab?a sido renovado hac?a apenas unos meses. Se invirtieron 700 millones y los trabajos terminaron en mayo, seg?n expuso esta noche tras el accidente el titular de Transportes. Tampoco el tren de Iryo descarrilado era antiguo ("tendr? cuatro a?os a lo sumo", dijo Puente), por lo que las circunstancias del accidente, m?xime siendo en una recta, resultaban "completamente extra?as", a ojos del ministro.

Incidentes m?s frecuentes

Con todo, los incidentes de la red son cada vez m?s frecuentes, desde ca?das de catenarias o problemas de tensi?n a otros m?s graves. En octubre de 2024, un tren de alta velocidad descarril? en el t?nel que une las estaciones de Atocha y Chamart?n tras un error de maniobra al cambiar de cabina, provocando que una unidad se quedara sin control y derivara por la pendiente.

En septiembre de 2023, cuatro personas perdieron al vida en otro accidente en Catalu?a, arrollados por cruzar las v?as. Dos personas perdieron la vida en Zamora en junio de 2020, el maquinista y un conductor en pr?cticas, tras el choque de un tren con un todoterreno en la l?nea que une Madrid con Galicia. Pero sin duda, el accidente m?s grave de la historia reciente fue el de Angrois, en Santiago de Compostela, en 2013, cuando un tren se sali? en una curva por exceso de velocidad y dej? 80 fallecidos.

Sin llegar a estos extremos, el deterioro del servicio de la alta velocidad se ha hecho cada vez m?s evidente en los ?ltimos a?os. Si uno mira la estad?stica de puntualidad de Renfe, por ejemplo, al menos siete de cada 10 trenes han sufrido alg?n tipo de retraso en 2015. El 32% de m?s de 60 minutos.

Conscientes de este deterioro del servicio, Renfe lleg? a cambiar su pol?tica de compensaci?n por los retrasos en julio de 2024. Si hasta entonces se devolv?a el 50% del importe del billete por retrasos de 15 minutos y el 100% si superaban los 30 minutos; ahora s?lo se devuelve la mitad del billete si el tren ha llegado m?s de una hora tarde al destino. El Congreso ha instado a Renfe a volver al sistema anterior (una enmienda del PP en la Ley de Movilidad Sostenible as? lo dispuso), pero la operadora y el Ministerio ya han dado a entender que no van a hacerlo.